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La prière "O mon Dieu, Trinité que j'adore"
Vie10-voyages
Découverte du monde
Suite de plaisirs
Chaque année les vacances d'été enchantent Elisabeth ! En 1893, elle s'amuse avec entrain en Lorraine et dans le Jura :
Lettre 6
Lettre 6
En 1894, le trio Catez part à Carlipa, petit village de l'Aude, où habitent deux cousines célibataires de madame Catez. Du Carmel elle évoquera ce petit bourg offrant par temps clair une vue splendide sur la chaîne des Pyrénnées :
Lettre 139
En 1895, c'est au tour du Jura, au village de Champagnole avec sa maman et sa sœur Marguerite. Une famille amie, les Hallo, se joint à elles pour louer le presbytère resté vide. Ils y séjournent presque deux mois. Comme travail de vacances, Elisabeth compose un cahier d'Excursions dans le Jura, dont les pages démontrent combien elle jouit de ce séjour en compagnie de Marie-Louise et Charles.
Cette fois, le paysage est délicieux : tantôt on aperçoit les rochers, tantôt les eaux bleues du lac se balançant comme la mer au pied de la montagne. Enfin nous voici devant l'immense lac de deux kilomètres de longueur. Tout autour la montagne. Nous nous asseyons au bord de l'eau. A nos pieds se brisent les vagues ; nous sommes dans le bois à un endroit ravissant. On sort le goûter, auquel nous faisons grand honneur, et jusqu'à 5 heures et demie nous restons au bord du lac. Mais il faut songer à reprendre le chemin de Champagnole. Cette fois nous avons une ravissante route, et c'est avec regret que nous rentrons. Les meilleures choses ont une fin !"
En 1896, elle admire la méditerranée où elle envie le "bonheur des baigneurs" et fait honneur à "l'excellente cuisine du Midi".
En 1897, elle connaît à Lunéville un temps de détente avec des amis et mène "une vie des plus agréables, déjeunant chez les uns, lunchant et dînant chez les autres, plus les nombreuses parties de tennis chez des jeunes filles très gentilles".
En 1898, elle retourne à Tarbes et dans les Pyrénées :
Lettre 14
Enfin, en 1900, un bref séjour de deux jours à Paris donne à Elisabeth l'occasion de visiter l'Exposition Universelle :
Lettre 35
Tout parle de Dieu
Elisabeth sait jouir de tout ce qui lui est offert. Elle s'enthousiasme facilement et reconnaît la beauté de toute chose : la mer et les montagnes, le soleil et les cascades, les rencontres et leurs joies, la musique et la danse, l'amitié... Elle aime le climat chaleureux, le geste généreux, les grands horizons.
Quand elle se laisse emporter par ce qu'elle voit, immédiatement elle revient à Celui qui en est l'auteur pour chanter et bénir Dieu dans la louange de son coeur.
"Une louange de gloire est un être toujours dans l'action de grâces. Chacun de ses actes, de ses mouvements, chacune de pensées, de ses aspirations, en même temps qu'ils l'enracinent plus profondément en l'amour, sont comme un écho du Sanctus éternel."Le Ciel dans la foi 43
Lettre 30
Plus tard, au Carmel, elle aimera rappeler à ses correspondants combien elle goûtait la beauté de la nature et en faisait une prière, pour les inviter à la suivre sur ce chemin de la contemplation de Dieu et reconnaître sa présence en toute circonstance.
Lettre 87, à sa mère
Lettre 144, à sa soeur
Lettre 236, à sa mère
Vie9-beaucoup d'amis
Faire le bonheur des autres
Grande affection
Par son entrain Elisabeth devient vite la meneuse de toute une bande d'amies. Celles-ci témoignent toutes de son caractère enthousiaste et joyeux, affectueux et généreux.
Germaine de Gemeaux
Mais cela ne se fait pas tout seul, elle continue à lutter pour maîtriser sa sensibilité et ne pas se laisser emporter par une vivacité naturelle. Ce combat avec elle-même, Elisabeth n'en laisse rien paraître au dehors, se montrant aimable et attentive à chacun.
"J'eus une preuve tangible de sa maîtrise et de sa générosité un après-midi d'été, alors que nous prenions nos ébats avec une bande d' amies dans le jardin entourant la maison que madame Catez habitait, rue Prieur de la Côte d'Or. Une discussion s'était élevée au sujet du jeu a choisir. Un groupe voulait celui suggéré par Elisabeth, l'autre groupe voulait le mien. Le différent s’échauffait sans aboutir, quand tout à coup Elisabeth s'écria : Comme nous sommes sottes, le jeu de Louise (c'était moi) est bien plus amusant que le mien. Commençons par là ! Surprise, je la regardai et ses yeux étaient pleins de larmes, ce qui me fit réaliser son effort pour céder et amener ses adeptes à faire de même."Louise Recoing
Elisabeth eut une amitié toute particulière, une affection quasi maternelle, pour Françoise de Sourdon, plus jeune qu'elle de sept ans. Elle la surnommait "Framboise" et reconnaissait en elle un peu de sa nature vive et spontanée. Cette dernière est un témoin précieux :
En promenade on se disputait à qui lui donnerait le bras. On se suspendait à sa natte. On était en extase devant elle. On l’aimait beaucoup. On lui demandait de nous raconter des histoires..."
Confidences de Françoise de Sourdon
Une autre amie déclare encore :
par sa patience envers nous, sa bonté, sa gaité,
et par quelque chose de plus fort
qui nous la rendait supérieure à toutes."
Le regard intérieur
Souvent elle participe aux soirées dansantes dans les cercles des familles militaires et bourgeoises.
Elle y fait la connaissance de beaucoup de garçons mais, au milieu des conversations et des danses joyeuses, elle reste en éveil à cause de son coeur. Les plus pyschologues des jeunes gens se disent entre eux : "Celle-là n'est pas pour nous, voyez donc ce regard !" "Un regard tout lumineux, tout plein de l'au-delà" précise une amie.
Lettre 54
Elisabeth se livre dans cette lettre à une amie qui aspire comme elle à rentrer au Carmel : toute captivée par Jésus, elle désire partager ce qui l'habite et la fait vivre en profondeur. Sans le vouloir, elle rayonne cette Présence qui lui donne cette qualité de relation aux autres : "Je ne l’ai jamais ouï dire du mal de personne, jamais non plus du bien à faux. Elle savait faire ressortir ce qu’il y a de bon en chacun. "
Vie8-consécration à Jésus
Une adolescente passionnée
Offrande sans condition
Son travail intensif et son haut niveau de piano n'empêchent pas Elisabeth de participer avec régularité aux temps spirituels de sa paroisse : la messe, bien sûr, les retraites organisées, les exercices du mois de Marie. Son désir d'être toute à Jésus ne cesse de croître et un peu avant le mois de juillet 1894, à 14 ans, un événement décisif se produit. C'est un matin, à la fin de la messe :
Souvenirs de Mère Germaine
Au don de lui-même du « Bien-Aimé de l'Eucharistie », Elisabeth répond avec l'élan du coeur et la décision de la volonté : une offrande de soi totale, irrévocable et immédiate. Quelques semaines plus tard, de nouveau un matin au terme de la messe, comme un message tout personnel de Dieu, un choix émerge qui désormais orientera tous ses désirs :
Souvenirs de Mère Germaine
Seul obstacle : madame Catez, sa mère, qui ne veut pas entendre parler de la vocation de sa fille. Respectant sa volonté, mais souffrant en silence, Elisabeth attend et espère la levée du veto maternel tout en confiant à son cahier de poésies ses aspirations profondes et ses résolutions brûlantes. En écho à la maxime de Thérèse d'Avila, elle compose un quatrain :
Je veux être bientôt ton épouse.
Avec toi je veux souffrir
Et pour te trouver mourir. "
Poésie 4
Mourir, pour retrouver l'Epoux et souffrir pour participer à la souffrance rédemptrice du Christ Sauveur. Tel est l'appel qui résonne au coeur d'Elisabeth et Thérèse d'Avila doit bien reconnaître en elle une fille selon son coeur.
Bon coeur et grande sensibilité
Sa vie spirituelle profonde n'empêche pas Elisabeth d'être une jeune fille pleine d'humour... Voici le portrait qu'elle trace d'elle-même à 14 ans, son institutrice lui ayant assigné cette tâche comme devoir de style :
Devoir de style, novembre 1894
Elisabeth a sans doute plus de qualités qu'elle ne l'avoue et un trait de son caractère n'apparaît pas dans ce portrait. C'est celui qu'elle déclarera elle-même plus tard en 1901, quelques jours après son entrée au Carmel dans un questionnaire que par jeu on proposait aux postulantes. "Quel est le trait dominant de votre caractère ?" Elisabeth répondit d'un seul mot : "La sensibilité".
Vie7-études musicales
La musique, une prière
Une jeune virtuose
Dès l’âge de huit ans, Elisabeth entre au Conservatoire. La musique devient son univers quotidien. Le piano polarise le temps de l'étude. Elle ne saura jamais bien l'orthographe, mais son sens profond de l'écoute spirituelle et de la beauté doit certainement beaucoup à ces longues heures passées devant son clavier, en compagnie de Chopin, de Schumann, de Liszt, d’autres encore.
Elle n’a pas tout à fait neuf ans lorsqu’elle obtient au Conservatoire une mention Très Bien en solfège. A 13 ans elle reçoit le premier prix de piano, et l’année suivante, le grand Quotidien dijonnais « le Bien Public » la félicite : « Mademoiselle Catez, qui est à peine âgée de 14 ans, a joué la deuxième rapsodie de Liszt en véritable virtuose ! »
Recueillons quelques témoignages de ses amies :
"Un jour, elle joua au piano la ballade en sol mineur de Chopin. Ce soir-là, disait mon père, grand musicien, cette petite nous arracha des larmes. Élisabeth avait un jeu... ! Ses auteurs préférés étaient : Chopin, Liszt, Schumann."Françoise de Sourdon
Thérèse Renardet
"... Elisabeth dansait si bien ! C'était une jeune fille qui avait le rythme dans la tête, parce qu'elle était très musicienne... Très, très, très... Une artiste !"Marie-Louise Maurel
Anne-Marie d'Avout
Jouer pour Dieu
Elisabeth était bien là, mais elle demeurait avec « l’Ami de tous les instants », le Dieu tout Amour qui remplissait son cœur. La musique a été pour elle l’ouverture sur un nouveau mode d’expression, plus riche, plus nuancé, plus délicat et plus vibrant que la parole, et finalement sur un lieu de rencontre et de dialogue avec son Seigneur. La musique a enrichi, affiné, approfondi sa sensibilité la plus intérieure, son écoute la plus spirituelle. « Nul ne sait comme elle interpréter les grands maîtres, disait-on, car elle a de l'âme ».
On peut se demander pourquoi Elisabeth aimait entre tous Chopin, Liszt et Schumann. Sans doute parce qu’ils étaient au programme de ses concours, mais le Conservatoire n’ignorait pas Bach, Haendel ou Mozart, qu’elle avait sûrement l’occasion d’entendre, même si elle les a peu pratiqués. Mais entre ses 14 et ses 18 ans, la nostalgie poignante qu’elle éprouvait pour le Carmel trouvait sans doute dans ces grands romantiques une expression profondément accordée à ses propres sentiments. On peut deviner pourquoi elle jouait de manière tellement expressive les Ballades de Chopin où se mêlent la tendresse, la hâte, l’impatience, le rêve et la passion la plus irrésistible... Le piano se faisait confident, et jouer devenait une prière. Comme en témoigne son amie Alice Chervau : « Quand Elisabeth faisait de la musique, c’était pour elle une prière. Elle disait : Quand je ne peux plus prier, je joue, c’est pour le bon Dieu ».
Et non seulement c’est « pour lui » qu’elle joue, mais c’est Lui qui joue à travers elle. C’est ainsi qu’elle traduit sa propre expérience en écrivant à propos d'une enfant qui s'effrayait de prendre part à une séance musicale :
